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    就连那个初次见面时爱答不理的门房，小跑着迎上来：

    “江税吏您回来了？快请进，外面风大！”

    我微微颔首，径直穿过前院，走向五房值守的院落。

    刚走到值房门口，听见里面传来刘主簿那熟悉的训话声，似乎正在训斥几个办事不力的税吏。

    我迈步而入。

    值房内瞬间安静下来。

    所有税吏的目光，包括正在挨训的那几位，都齐刷刷地投向我。

    刘主簿背对着门口，听到动静，不满地转过头。

    当他看清是我时，明显愣了一下，眉头立刻皱起，“江税吏？”

    他拉长了语调，“你不留在黑石山镇巡查征税，跑回衙门来做什么？”

    我没有回答，只是平静地走到他面前。

    手腕一抖，一叠银票，“啪”的一声，不轻不重地拍在了他的桌案上。

    刘主簿下意识地问：“这……这是？”

    “交差。”我语气平淡，“刘主簿，这是黑石山镇，两个月的税银，共计六千两。请您查验。”

    “六千两？”

    值房内响起一阵惊呼声。

    刘主簿的眼睛瞬间瞪圆了，死死盯着那叠银票，脸上几乎难以置信。

    看他的神情，显然还不知道昨日黑石镇发生的惊天变故。

    就在这时，典吏王贵急匆匆地从外面跑进来，径直凑到刘主簿耳边，低声禀报了起来。

    刘主簿脸色愈发难看。

    “江小白！你……你把黑沙帮给灭了？”

    我语气平淡道，“黑沙帮聚众抗税，多次刺杀镇武税吏，也就是我。”

    我顿了顿，轻描淡写道，“我不过是略施惩戒。”

    “一百多条人命，你管这叫略施惩戒？”

    刘主簿气得手指都在发抖，“那断刀营又是怎么回事？”

    我理所当然地道：“黑沙帮不交税，自然就没了存在的必要。我总得找个愿意交税、也能交得上税的，来接替他们的位置。这，很合理。”

    我微微一笑，“看刘主簿的意思，是不高兴了。怎么，莫非刘主簿与那黑沙帮……”

    “放肆！”刘主簿厉声喝道。

    他大概是想起了自己的身份，在一个无品无秩的三品税吏面前，有失官威。

    我沉默不语。
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