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    几个年轻些的男人正用石头敲打着什么，地上摆着几根磨尖的木矛，像是在防备野兽。一个老婆婆正哄着怀里哭闹的孩子，手里拿着半块发霉的草根饼，自己却一口没动。

    “不是坏人。”沈音轻声说，她注意到那些人的眼神里，只有恐惧和疲惫，没有恶意。

    就在这时，一个约莫七八岁的小男孩忽然抬头，看见了灌木丛后的张松青，吓得“哇”一声哭了出来。

    “谁！”几个年轻男人立刻举起木矛，警惕地望过来。

    张松青缓缓站出来，举起空着的手示意没有恶意：“我们只是路过的，没有恶意。”

    为首的男人盯着他手里的杀猪刀，眼神依旧紧绷：“路过的？这荒山野岭的，哪来的路过？莫不是跟那些劫道的是一伙的？”

    “我们不是。”沈音牵着张涟漪走出来，声音温和，“我们也是从村子里逃出来的，一路往南找生路。看到这里有炊烟，才过来看看。”

    抄家流放的身份，实在不适合拿出来与人交涉，沈音临时给自己编了个容易让人接受的身份。

    她的话让那些人愣了愣，老婆婆颤巍巍地抬起头：“村子？是北边那个被冲散的村子吗？你们……你们有没有见过一个叫李阿婆的老人家？”

    几人一愣，他们压根就不是村子里逃出来的，该如何回答这个问题？关键时刻，沈音接过话茬，她摇了摇头，声音放轻：“没见过，但我们一路过来，没看到过尸体，或许她还在别处。”

    这话让老婆婆眼里燃起一丝微光，又很快黯淡下去。

    为首的男人放下木矛，叹了口气：“我们也是从那边逃出来的，路上丢了不少人。粮食早就吃完了，只能挖点草根树皮，再这么走下去，怕是撑不到南边了。”

    沈音从布包里掏出一些野菜，面露羞赧：“我们的干粮也不多，这野菜是我在路上采的，分你们一些，总能撑过今天。”

    那男人愣住了，不敢接：“这……这怎么好意思？你们自己也需要……”

    “都是苦命人，互相帮衬着走。”张松青开口，语气比之前温和了许多，“前面的路还长，坚持坚持总能熬过去。”

    老婆婆拉了拉男人的衣角，哽咽道：“收下吧，孩子，这是好心人……”

    男人接过那把有些焉儿的野菜，对着几人深深鞠了一躬：“多谢几位恩人！我叫赵虎，要是不嫌弃，今晚就跟我们一起歇脚，我们守着篝火，能防些野兽。”

    沈砚和沈自谦对视一眼，点了点头。夜里在林子里独行太危险，有个伴总好些。
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